Plus d’un siècle
d’engagement pour
la santé publique

Les origines du laboratoire

Alors que les découvertes scientifiques bouleversent la médecine, le Luxembourg prend conscience de l’importance de se doter d’un laboratoire national. Le Dr August Praum, formé à l’Institut Pasteur, conseille le gouvernement luxembourgeois dans la mise en place du laboratoire de Luxembourg.

La loi du 17 avril 1900 officialise sa création. Le Laboratoire pratique de bactériologie voit le jour. Le Dr August Praum en devient le premier Directeur.

Cinq personnes seulement composent l’équipe à cette époque (un directeur, un appariteur, un médecin, un chimiste et un vétérinaire) mais leur mission est ambitieuse : protéger la santé de la population luxembourgeoise grâce à la science.

Le site du « Verlorenkost » : un symbole de modernité

Avant 1886, le laboratoire du Collège médical, ancêtre du LNS, était situé rue du Nord à Luxembourg-ville, en face de l’ancien Palais de Justice, puis rue Clairefontaine après un incendie. Ce dernier emplacement, jugé inadapté, conduit à la décision de construire un nouveau bâtiment isolé afin d’éviter tout risque de contamination.

Comme décrit par le journaliste Robert L. Philippart dans son article « Le laboratoire bactériologique à Verlorenkost » dans le journal Tageblatt, les responsables s’inspirent d’exemples étrangers en visitant plusieurs laboratoires en Allemagne, en Suisse et à Paris, avant de présenter les premiers plans fin 1899.

La loi du 18 mai 1902 autorise la construction du Laboratoire national sur la butte du Verlorenkost à Luxembourg-ville. Les architectes Prosper Biwer puis Sosthène Weis conçoivent un édifice néo-Renaissance sobre et harmonieux. Le bâtiment, achevé en 1907, est construit à l’écart des habitations pour éviter tout risque de contamination. Il est décrit dans l’article comme le « temple de l’hygiène » et devient le cœur battant de la santé publique luxembourgeoise.

Des décennies d’évolution et de transformation : naissance du LNS

Le Laboratoire grandit et se transforme. Pour faire face aux besoins grandissants et à la diversification des activités, un second bâtiment est érigé rue du Laboratoire dans les années 1960.

En 1965, le laboratoire prend le nom d’Institut d’hygiène et de santé publique, avant de devenir officiellement, en 1980, le Laboratoire national de santé (LNS), titre de l’institution à ce jour.

Transformation et modernisation du LNS : une nouvelle loi et de nouveaux locaux

La loi du 7 août 2012 marque une étape décisive dans l’histoire du Laboratoire national de santé. Elle confère au LNS le statut d’établissement public placé sous la tutelle du ministère de la Santé et de la Sécurité sociale et en fait un institut pluridisciplinaire structuré autour de Départements scientiques et d’un Département Administratif et Financier.

La transformation du LNS se poursuit. La construction d’un bâtiment ultramoderne, regroupant toutes les activités du LNS est décidée. Le LNS déménage et s’installe à Dudelange, dans un bâtiment conçu pour accompagner le développement du LNS et répondre aux standards les plus élevés en matière de technologie et de durabilité.

Les 11 octobre 2013 et 24 janvier 2018, les inaugurations successives des bâtiments 1 et 2 du nouveau siège du LNS à Dudelange se déroulent en présence du ministre du Développement durable et des Infrastructures ainsi que du ministre de la Santé de l’époque.

Ce déménagement symbolise un tournant : le LNS entre dans une ère de modernisation et d’expansion de ses missions et domaines d’expertise qui le conduisent en 2017 à réorganiser ses activités autour de 6 Départements scientifiques (Biologie médicale, Génétique, Médecine légale, Microbiologie, Pathologie, Protection de la santé) et d’un Département Administratif et Financier.

La loi du 8 mars 2018 fait évoluer les Départements de Génétique et de Pathologie en Centre National de Génétique et Centre National de Pathologie, marquant une étape majeure dans le développement du LNS.

Crise sanitaire COVID-19 : en première ligne face à la pandémie

Le LNS se mobilise pour faire face à la crise sanitaire COVID-19. Il augmente ses capacités de dépistage, crée des centres de prélèvement et forme des équipes mobiles, tout en effectuant le suivi des variants en collaboration avec le LIH et la Direction de la Santé.

Le LNS aujourd’hui : entre héritage et avenir

Fort de plus d’un siècle d’histoire, le Laboratoire national de santé poursuit sa mission avec la même détermination : protéger la santé de tous au Luxembourg en garantissant la qualité du diagnostic et en soutenant la recherche.

Ses équipes pluridisciplinaires et son engagement scientifique font du LNS une institution à la fois ancrée dans son histoire et tournée vers l’avenir.